Media Backgrounder
OVERVIEW
Purpose: To create the first sustainable region in the world.
Mission Statement: To accelerate the transition to a sustainable future by convening diverse perspectives and interests to address the region’s most pressing economic, social and environmental challenges.
Founded: 2013
Headquarters: Toronto and Cleveland
Leadership
Vance Badawey, President and CEO, CGLR
Vance Badawey’s lifelong engagement with the Great Lakes region is reflected in his strong record of leadership in both public service and private enterprise. A dynamic champion of the region, Badawey has served at all levels of government – city councillor, mayor, regional councillor, and member of parliament. While in public service, Badawey cultivated strong binational relationships and developed deep expertise on Great Lakes and cross-border issues. Committed to uniting diverse interests around common goals, Badawey is the ideal leader to spearhead CGLR’s vision for the future. A proud member of the Métis nation, Badawey and his family live in Port Colborne, Ontario.
Marie-Hélène Sicard, Board Chair, CGLR
Marie-Hélène Sicard is an accomplished executive and board leader with over 20 years of experience in strategy, marketing and operations in North America and Europe. She currently serves as Chair of the Board of the Council of the Great Lakes Region, Board Member at Strøm Spa Nordique and YPO Québec. In addition, she acts as a Strategic Advisor to organizations including AvecPlaisirs Chefs Traiteurs, Management OPS- an affiliate of DRAKKAR and io4 Technologies. Previously, Marie-Hélène held several senior executive roles at Sodexo, including Executive Vice President of Operations in Canada and EVP Sales, Marketing, and Strategic Planning for North America. She is recognized for her expertise in corporate growth, governance, and stakeholder engagement, with a strong track record of advancing organizations in complex and competitive markets.
Lora Shrake, Interim Executive Director, CGLR
Lora Shrake joined the Council of the Great Lakes Region in 2021 as the Senior Program Director, Business and Sustainability and is currently serving as Interim Executive Director. With over 20 years of experience, Lora has dedicated her career to the environment and sustainability issues. Her management and leadership spans across non-profit operations, program management, stakeholder engagement, strategy, and research.
Prior to joining CGLR, Lora led a national green building council in the United Arab Emirates where she oversaw all aspects of the organization’s cross-functional development, including its impact and reach.
ABOUT CGLR AND THE GREAT LAKES REGION
Founded in 2013 in Toronto, Ontario the Council of the Great Lakes Region (CGLR) is a transnational network of charitable and non-charitable organizations working together to accelerate the transition to a sustainable future in the Great Lakes–St. Lawrence region. Through cross-border collaboration and innovative partnerships, CGLR strives to create the first sustainable region in the world.
Since its inception, CGLR has acted as a catalyst for deepening the Canada – United States relationship in the Great Lakes region and basin, with a focus on creating stronger and more dynamic collaborations to harness the Great Lakes region’s economic strengths and assets, improve the well-being and prosperity of the region’s people, and protect the environment and the Great Lakes for future generations.
The Great Lakes region
An economic powerhouse, the Great Lakes region, with a GDP of roughly US$6.0 trillion, represents the third largest economy in the world – if it were a country. It is North America’s industrial engine and the driver of the economic partnership between the Canada and the United States. Attracting a range of economic activities, major industries provide 1/3 of the combined American and Canadian workforce.
Guardian of the five Great Lakes, the largest surface freshwater system on the planet, the region is ecologically significant, supporting diverse ecosystems and over 3500 species of plants, fish and wildlife, some that are globally rare. The Great Lakes system provides drinking water to nearly 40 million Americans and Canadians.
The region represents multiple jurisdictions, including 2 Canadian provinces, 8 US states, and many First Nations and tribes. Over 100 million people call the Great Lakes region home. And for millennia, the Great Lakes region has been the traditional territory of Indigenous peoples.
At-a-Glance
US$6.0T – in economic activity, or the 3rd largest GDP in the world
51 million jobs – or nearly a third of the combined U.S. & Canadian workforce 107M people – across 8 States, 2 Provinces & 100 First Nations and Métis communities 20% of the world’s surface freshwater
SUSTAINABILITY IN FOCUS
“The Sustainable Development Goal (SDG) Progress Report shows that just 12% of the SDG goal targets on track. Progress on 50% is weak and insufficient. Worst of all, we have stalled or gone into reverse on more than 30% of the SDGs.” – UN Secretary General 2023
Through a new strategic plan approved in 2023, CGLR is striving to create the first sustainable region in the world by becoming a market leader for accelerating the regional transition to a sustainable future. CGLR will achieve this by convening diverse perspectives and interests to explore and solve the most pressing socioeconomic and environmental challenge facing the Great Lakes region.
Solving for Sustainability
In support of its mission to create “the first sustainable region in the world”, CGLR’s stated determination is the following:
For the People: to end poverty and hunger, in all their forms and dimensions, and to ensure that all individuals in the Great Lakes region can fulfil their potential in dignity and equality and in a healthy environment.
For the Planet: to protect the Great Lakes and regional environment from degradation so that it can support the needs of present and future generations.
For Prosperity: to ensure that all individuals in the Great Lakes region can enjoy prosperous and fulfilling lives and that economic, social and technological progress occurs in harmony with nature.
Collaborating for Sustainable Development
Achieving sustainability where it matters most, in regions like the Great Lakes, in our cities, in our homes and workplaces, and where the economy and society operate, has never been more pressing, but also promising.
CGLR provides a forum for collaboration, connecting and motivating government, business, NGO, academic, and civil society stakeholders to learn about sustainability challenges, discover common ground, and develop pathways and solutions to secure a sustainable future in the Great Lakes region.
CGLR’s Core Programs
Great Lakes Plastic Cleanup – Using innovative capture technology to clean up the waterways of the Great Lakes region.
Circular Great Lakes – Forging a future without waste and litter, starting with plastics. Great Lakes Water Innovation & Stewardship Exchange – Convening business leaders committed to advancing water stewardship and corporate sustainability.
Great Lakes Higher Education Consortium – Fostering a new era of cross-border institutional collaboration, research and talent development.
ALUS Defiance – Creating nature-based solutions to build climate resilience and enhance biodiversity.
MEDIA OPPORTUNITIES
Expert spokespeople:
Vance Badawey, President and CEO
Lora Shrake, Interim Executive Director
Media resources available:
High-resolution photos, headshots, thought leadership white papers (see links below).
CGLR 2024 Communication on Engagement
Great Lakes Plastic Cleanup Data and Findings
Water Stewardship Regional Gap Analysis
Circular Great Lakes Action Plan
Great Lakes Higher Education Consortium Strategy
CGLR Stories
• At a time when official US – Canada relations are struggling, the binational, non-partisan Council of the Great Lakes Region continues to bring American and Canadians together to face the pressing challenges we share. The people who live in the Great Lakes region believe that working together is the best way to increase prosperity, steward the
environment and build caring communities. CGLR’s new President & CEO, Vance Badawey, was chosen because he embodies these principles.
• The Council of the Great Lakes Region is bringing governments, businesses, and communities together to safeguard our freshwater, build a competitive and innovative economy, and ensure a higher quality of life for everyone who calls this region home.
• By advancing sustainable industries, restoring vital ecosystems, and strengthening cross border collaboration, the Council is laying the groundwork for a resilient Great Lakes future where people, nature, and prosperity thrive together.
• Through its leadership, the Council ensures that environmental stewardship, economic opportunity, and social well-being are not separate goals, but interconnected pillars driving a healthier, stronger, and more sustainable Great Lakes–St. Lawrence region.
Interview Opportunities:
Vance Badawey, President and CEO
Lora Shrake, Interim Executive Director
Contact Information
General Media Inquiries:
Lora Shrake, Interim Executive Director, CGLR – lora@councilgreatlakesregion.org September 2025
Document de référence pour les médias
APERÇU
Objectif : Créer la première région écoresponsable au monde.
Énoncé de mission : Accélérer la transition vers un avenir durable en réunissant des perspectives et des intérêts divers pour relever les défis économiques, sociaux et environnementaux les plus pressants de la région.
Création : 2013
Siège social : Toronto et Cleveland
Direction
Vance Badawey, Président et chef de la direction, CGLR
L’engagement de toute une vie de Vance Badawey envers la région des Grands Lacs se reflète dans son solide parcours de leadership tant dans la fonction publique que dans le secteur privé. Véritable défenseur de la région, il a exercé des mandats à tous les niveaux de gouvernement – conseiller municipal, maire, conseiller régional et député fédéral. Durant sa carrière politique, il a développé de solides relations binationales et une expertise approfondie des enjeux liés aux Grands Lacs et aux relations transfrontalières. Convaincu de l’importance de rassembler des intérêts divers autour d’objectifs communs, il est le dirigeant idéal pour porter la vision du CGLR. Fier membre de la nation métisse, Badawey vit à Port Colborne, Ontario, avec sa famille.
Marie-Hélène Sicard, Présidente du conseil, CGLR
Marie-Hélène Sicard est une dirigeante chevronnée et administratrice d’expérience, cumulant plus de 20 ans dans les domaines de la stratégie, du marketing et des opérations en Amérique du Nord et en Europe. Elle est actuellement présidente du conseil d’administration du Conseil de la Région des Grands Lacs, administratrice chez Strøm Spa Nordique et YPO Québec. Elle agit également comme conseillère stratégique auprès d’organisations telles qu’AvecPlaisirs Chefs Traiteurs, Management OPS – une filiale de DRAKKAR et io4 Technologies. Auparavant, elle a occupé plusieurs postes de haute direction chez Sodexo, notamment vice-présidente exécutive des opérations au Canada et vice-présidente exécutive, Ventes, Marketing et Planification stratégique pour l’Amérique du Nord. Elle est reconnue pour son expertise en croissance d’entreprise, gouvernance et mobilisation des parties prenantes, ayant un solide parcours dans l’avancement d’organisations dans des marchés complexes et concurrentiels.
Lora Shrake, Directrice exécutive intérimaire, CGLR
Lora Shrake a rejoint le Conseil de la Région des Grands Lacs en 2021 comme Directrice principale des programmes, Affaires et Développement Durable. Elle occupe actuellement le poste de directrice exécutive intérimaire. Forte de plus de 20 ans d’expérience, elle a consacré sa carrière à l’environnement et aux enjeux de l’écoresponsabilité. Son expertise couvre la gestion d’organismes à but non lucratif, la direction de programmes, la mobilisation des parties prenantes, la stratégie et la recherche. Avant de se joindre au CGLR, elle dirigeait un conseil national du bâtiment durable aux Émirats arabes unis, supervisant l’ensemble du développement organisationnel et son rayonnement.
À PROPOS DU CGLR ET DE LA RÉGION DES GRANDS LACS
Fondé en 2013 à Toronto, en Ontario, le Conseil de la Région des Grands Lacs (CGLR) est un réseau transnational d’organisations caritatives et à but non lucratif travaillant ensemble pour accélérer la transition vers un avenir durable dans la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Par la collaboration transfrontalière et des partenariats innovants, le CGLR vise à créer la première région écoresponsable au monde. Depuis sa création, le CGLR agit comme catalyseur pour approfondir la relation entre le Canada et les États-Unis dans la région et le bassin des Grands Lacs, en mettant l’accent sur la création de collaborations plus fortes et dynamiques afin de tirer parti des atouts économiques, améliorer le bien-être et la prospérité des populations de la région, et protéger l’environnement et les Grands Lacs pour les générations futures.
La région des Grands Lacs
Véritable puissance économique, la région des Grands Lacs, avec un PIB d’environ 6 000 milliards $US, représenterait la troisième économie mondiale si elle était un pays. Elle est le moteur industriel de l’Amérique du Nord et le pilier du partenariat économique entre le Canada et les États-Unis. Les grandes industries y attirent une diversité d’activités économiques et emploient le tiers de la main-d’œuvre combinée des deux pays. Gardienne des cinq Grands Lacs, le plus vaste système d’eau douce de surface de la planète, la région revêt une importance écologique mondiale, soutenant une biodiversité exceptionnelle avec plus de 3 500 espèces de plantes, de poissons et de faune, dont certaines rares à l’échelle mondiale. Le système des Grands Lacs fournit de l’eau potable à près de 40 millions de Canadiens et d’Américains.
La région comprend plusieurs juridictions : 2 provinces canadiennes, 8 États américains ainsi que de nombreuses Premières Nations et tribus. Plus de 100 millions de personnes y habitent. Depuis des millénaires, il s’agit du territoire traditionnel des peuples autochtones.
En bref
• 6 000 G$ US en activité économique – 3e PIB mondial
• 51 millions d’emplois – près du tiers de la main-d’œuvre combinée Canada–États Unis
• 107 millions d’habitants – répartis dans 8 États, 2 provinces et 100 communautés des Premières Nations et métisses
• 20 % de l’eau douce de surface mondiale
DURABILITÉ AU PREMIER PLAN
« Le rapport sur les progrès relatifs aux objectifs de développement durable (ODD) révèle que seulement 12 % des cibles sont en bonne voie. Les progrès sont faibles ou insuffisants pour 50 %. Pire encore, nous avons stagné ou régressé sur plus de 30 % des ODD. » – Secrétaire général de l’ONU, 2023
À travers un nouveau plan stratégique adopté en 2023, le CGLR vise à créer la première région écoresponsable au monde en devenant un chef de file pour accélérer la transition régionale vers un avenir durable. Le CGLR atteindra cet objectif en réunissant diverses perspectives et intérêts afin d’explorer et de résoudre les défis socioéconomiques et environnementaux les plus pressants de la région des Grands Lacs.
Résoudre pour la durabilité
En appui à sa mission de créer « la première région durable au monde », le CGLR se fixe les déterminations suivantes :
• Pour les personnes : éradiquer la pauvreté et la faim sous toutes leurs formes et dimensions, et veiller à ce que chaque individu de la région des Grands Lacs puisse réaliser son potentiel dans la dignité, l’égalité et un environnement sain.
• Pour la planète : protéger les Grands Lacs et l’environnement régional contre la dégradation afin de répondre aux besoins des générations présentes et futures. • Pour la prospérité : garantir à tous les habitants de la région une vie prospère et épanouissante, et veiller à ce que les progrès économiques, sociaux et technologiques se fassent en harmonie avec la nature.
Collaborer pour le développement durable
Atteindre la durabilité là où cela compte le plus – dans des régions comme les Grands Lacs, dans nos villes, nos foyers, nos milieux de travail, et là où l’économie et la société s’organisent – n’a jamais été aussi pressant, mais aussi porteur d’espoir. Le CGLR fournit une plateforme de collaboration, reliant et mobilisant les gouvernements, les entreprises, les ONG, le milieu académique et la société civile pour comprendre les défis liés au développement durable, trouver un terrain d’entente et développer des solutions en vue d’un avenir durable dans la région des Grands Lacs.
Programmes principaux du CGLR
• Great Lakes Plastic Clean up : Utiliser des technologies novatrices de capture pour nettoyer les voies navigables de la région des Grands Lacs.
• Circular Great Lakes : Construire un avenir sans déchets ni détritus, en commençant par les plastiques.
• Great Lakes Water Innovation & Stewardship Exchange : Réunir des dirigeants d’entreprise engagés à faire progresser la gestion responsable de l’eau et la durabilité d’entreprise.
• Great Lakes Higher Education Consortium : Favoriser une nouvelle ère de collaboration transfrontalière entre établissements, de recherche et de développement des talents.
• ALUS Defiance : Créer des solutions fondées sur la nature pour renforcer la résilience climatique et améliorer la biodiversité.
OPPORTUNITÉS MÉDIATIQUES
Porte-parole experts :
• Vance Badawey, Président et chef de la direction
• Lora Shrake, Directrice exécutive intérimaire
Ressources disponibles :
Photos haute résolution, portraits officiels, documents de réflexion (voir liens ci-dessous).
• CGLR 2024 – Communication sur l’engagement
• Données et résultats du Great Lakes Plastic Clean up
• Analyse des écarts régionaux en gestion de l’eau
• Plan d’action Circular Great Lakes
• Stratégie du Great Lakes Higher Education Consortium
Témoignages du CGLR
• Alors que les relations officielles entre les États-Unis et le Canada traversent des difficultés, le Conseil des Grands Lacs, binational et non partisan, continue de rassembler Canadiens et Américains pour faire face aux défis communs. Les habitants de la région croient que la collaboration est la meilleure voie vers la prospérité, la protection de l’environnement et la construction de communautés solidaires. Le nouveau président et chef de la direction du CGLR, Vance Badawey, a été choisi parce qu’il incarne ces principes.
• Le Conseil des Grands Lacs réunit gouvernements, entreprises et communautés pour protéger notre eau douce, bâtir une économie compétitive et innovante, et garantir une meilleure qualité de vie à tous les habitants de la région.
• En favorisant des industries durables, en restaurant des écosystèmes vitaux et en renforçant la collaboration transfrontalière, le Conseil jette les bases d’un avenir résilient pour les Grands Lacs où les populations, la nature et la prospérité s’épanouissent ensemble.
• Grâce à son leadership, le Conseil s’assure que la protection de l’environnement, les opportunités économiques et le bien-être social ne sont pas des objectifs séparés, mais des piliers interconnectés qui favorisent une région des Grands Lacs et du Saint-Laurent plus saine, plus forte et plus durable.
Possibilités d’entrevue
• Vance Badawey, Président et chef de la direction
• Lora Shrake, Directrice exécutive intérimaire
Coordonnées
Demandes médiatiques générales : Lora Shrake, Directrice exécutive intérimaire, CGLR – lora@councilgreatlakesregion.org Septembre 2025
